Amerikaanse gevechtsjets vliegen boven Golf van Venezuela

In dit artikel:

Twee Amerikaanse F/A-18‑jachtvliegtuigen vlogen dinsdag vroeg in de middag meer dan een half uur in formatie boven het noordelijke deel van het Maracaibomeer en de Golf van Venezuela, op zo'n 25.000 voet hoogte, vlakbij Maracaibo. Tienduizenden kijkers volgden de vlucht live via openbare trackers; volgens Flightradar24 bleven de toestellen ruim dertig minuten in het gebied voordat ze noordwaarts verdwenen.

Washington zegt dat het een routinematige trainingsvlucht in internationaal luchtruim betrof en noemt de actie geen provocatie, maar houdt zich stil over bewapening van de vliegtuigen. De vlucht sluit aan bij een bredere opbouw van Amerikaanse militaire activiteiten in het Caribisch gebied en bij recente offensieven tegen vermeende drugsboten waarbij de Verenigde Staten volgens eigen bronnen sinds begin september tientallen doden maakten.

Caracas reageerde scherp: president Nicolás Maduro beschuldigt de regering‑Trump ervan een “daad van agressie” voor te bereiden en plaatste zijn strijdkrachten in paraatheid terwijl Venezuela luchtafweersystemen etaleert. Juridisch blijft onduidelijkheid bestaan: de Golf van Venezuela wordt door Venezuela als nationaal terrein opgeëist, maar die claim wordt al decennialang betwist, waardoor de term ‘internationaal luchtruim’ ook politiek geladen is.

In Washington groeit daarnaast kritiek in het Congres op de anti‑drugsoperaties; parlementsleden eisen onbewerkte beelden van de aanvallen op boten. Defensieminister Pete Hegseth overweegt openbaarmaking en gaf samen met onder anderen senator Marco Rubio dinsdag een besloten briefing aan congresleiders.