Aruba extreem kwetsbaar voor klimaatverandering

In dit artikel:

Het Stimson Center waarschuwt in een nieuw rapport dat Aruba extreem kwetsbaar is voor klimaatverandering. Drie onderling versterkende knelpunten vormen de kern van het probleem: verslechterende kustnatuur, sterke bevolkingsdruk in laaggelegen zones en een economie die grotendeels leunt op toerisme.

Koraalriffen, mangroven, zeegrasvelden en zandduinen — de natuurlijke barrières tegen stormen en overstromingen — raken snel achteruit door opwarming van het zeewater, mariene hittegolven en kustontwikkeling. Door dit verlies neemt kusterosie toe en vermindert de natuurlijke bescherming die visserij en toerisme ondersteunt; koraalbedekking is de afgelopen decennia fors gedaald.

Tegelijk is de bevolkingsdichtheid op het eiland zeer hoog (in de analyse krijgt die factor een score van 8,96). De meeste bewoners en bezoekers wonen in laaggelegen kustgebieden, waardoor illegale woningbouw, verstedelijking en de vergrijzing extra risico’s creëren. Beperkte ruimte en concentratie van huisvesting en infrastructuur in dezelfde kwetsbare kuststrook bemoeilijken aanpassing aan klimaatinvloeden.

Economisch hangt Aruba voor ongeveer zeventig procent van het bruto product en ruim 88 procent van de werkgelegenheid van toerisme af. Nieuwe hotels en recreatieve voorzieningen concentreren zich langs de kust en verzwakken tegelijk het milieu en de natuurlijke verdediging tegen overstromingen, waardoor een klimaatramp direct kan leiden tot baan- en inkomensverlies.

Het rapport benadrukt dat één extreem weergeval of een hittegolf op zee door deze samenloop van factoren snel huizen, natuur en banen kan treffen. Voor kleine eilandstaten zoals Aruba betekent dit dat bescherming van kustecosystemen, beheersing van kustontwikkeling en economische diversificatie essentieel zijn om de weerbaarheid te vergroten.