Aruba: grootste onontgonnen olieveld ter wereld?

In dit artikel:

De Amerikaanse olie-ondernemer Bill Armstrong (Armstrong Oil & Gas) richt zijn aandacht op de Caraïben en tekende vorig jaar een productie- en exploratieovereenkomst met de nationale oliemaatschappij van Aruba. Tijdens de EnerCom-conferentie in Denver noemde hij het offshore-prospect bij Aruba “het grootste onontgonnen veld dat ik ooit heb gezien.” Volgens hem beslaat de geologische structuur circa 200.000 acres met een afsluiting van ongeveer 600 meter; hij vergelijkt het met Noorwegens Ekofisk en suggereert dat het tot vijftien keer groter kan zijn.

Armstrong, bekend als wildcatter — een bedrijf dat risicovolle verkenning prefereert boven voorspelbare schalieproductie — heeft ervaring met grote vondsten: in 2013 ontdekte zijn team het Pikka-veld in Alaska, een van de grootste Amerikaanse ontdekkingen. Hij stelt dat zijn onderneming een hoog succespercentage heeft bij dit soort boorprojecten en gemiddeld velden van honderden miljoenen vaten heeft aangetroffen.

De regio voor de kust van Aruba was eerder al onderwerp van onderzoek; Repsol boorde er ongeveer acht jaar geleden een proefput en trof wel oliesporen maar geen commercieel winstgevende hoeveelheden, mogelijk omdat die boring buiten het belangrijkste bekken lag. De recente claims van Armstrong hebben grote belangstelling gewekt: in de afgelopen maand hebben multinationals als ExxonMobil, TotalEnergies, BP, Eni, Repsol en Occidental Petroleum contact gezocht over samenwerkingen.

Een succesvolle boring zou voor Aruba ingrijpende economische gevolgen kunnen hebben: sinds de sluiting van de raffinaderij in 2012 is het eiland afhankelijk van ingevoerde brandstoffen. Tegelijkertijd roept potentiële exploitatie vragen op over milieu, duurzaamheid en de consequenties van meer afhankelijkheid van fossiele brandstoffen, in een wereld waarin oliebedrijven nieuwe grote bronnen zoeken nu traditionele schaliereserves afnemen.