Belastingchaos op Curaçao, voordeeltjes buiten de boeken gehouden
In dit artikel:
Op Curaçao heeft voormalig minister van Financiën Silvania vlak voor zijn vertrek gedreigd met een aangifte bij het Openbaar Ministerie naar aanleiding van een onderzoek naar wanpraktijken bij de Landsontvanger, de dienst die belasting int. Het door de toezichthouder SOAB uitgevoerde onderzoek wijst op miljoenen euro’s aan misgelopen belastinginkomsten en legt systemische fouten en mogelijk bevoordeling bloot — een gevoelig punt voor een eiland dat al jaren worstelt met tekorten op de begroting.
SOAB-rapporten tonen dat veel belastingaanslagen onbetaald blijven terwijl wanbetalers vaak geen of onduidelijke herinneringen en aanmaningen krijgen. Uit een steekproef onder risicovolle wanbetalers in 2022 bleek dat minder dan de helft een aanmaning kreeg, en alleen bij een zeer klein deel is aantoonbaar dat die aanmaning daadwerkelijk is verzonden. Tegelijk krijgen bepaalde bedrijven, ambtenaren en (voormalige) politici voortijdig belastingvoorschotten en teruggaven, vaak via directe afspraken met het hoofd van de Landsontvanger, Alfonso Trona. Die afspraken zouden buiten de reguliere administratie in een apart bestand worden vastgelegd, waardoor controle en verantwoording vrijwel onmogelijk zijn.
Trona erkent de problemen en wijst als verklaring op een brand in het oude kantoor en herhaalde verhuizingen, waardoor dossiers zouden zijn zoekgeraakt en er geen deugdelijke administratie zou zijn. Oud-minister Silvania stelt dat Trona de problemen onvoldoende heeft aangepakt; hij vroeg in 2023 al om ontslag, wat alleen leidde tot de instelling van een ‘ondersteuningsteam’. De rapporten liggen al geruime tijd bij het Curaçaose parlement, maar hebben tot op heden geen politieke consequenties gehad en worden buiten het parlement achter gesloten deuren gehouden; parlementariërs geven daarvoor geen uitleg.
Het College financieel toezicht waarschuwt al jaren dat de gebrekkige inning structureel tot begrotingstekorten en beperkte aflossing van overheidsschuld leidt. SOAB dringt sinds 2020 aan op grondige vernieuwing en modernisering van de Landsontvanger: zolang inning onbetrouwbaar blijft, blijft Curaçao kwetsbaar voor nieuwe financiële crises. Publicatie en onderzoek door justitie bleken door de recente politieke ontwikkelingen voorlopig onvolledig; daardoor blijft veel informatie vertrouwelijk.