Duikers oefenen bij historisch wrak SS Pedernales voor Palm Beach

In dit artikel:

Zestien deelnemers van het Maritime Heritage Management Training Programme duiken deze week bij Palm Beach naar het wrak van de SS Pedernales om de tijdens de cursus aangeleerde onderzoeksmethoden meteen in de praktijk te brengen. De duikers oefenen onder meer met dieptemetingen, allerlei onderzoekstechnieken en het opstellen van duikrapporten, vaardigheden die bedoeld zijn om maritiem erfgoed in hun eigen wateren te beheren en te beschermen. Aan de training nemen mensen deel uit het Caribische deel van het Koninkrijk (Aruba, Curaçao, Bonaire, St. Maarten, St. Eustatius en Saba); het programma is een samenwerking tussen de Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed (RCE) en het Museo Arqueologico Nacional Aruba.

De SS Pedernales was een Britse olietanker, in 1938 in Italië gebouwd, die op 16 februari 1942 tijdens Operatie Neuland door een torpedo van U‑156 werd getroffen; het schip vatte vuur, acht opvarenden kwamen om en achttien overleefden. De verspreide restanten liggen nu op ongeveer acht tot negen meter diepte en vormen een kunstmatig rif waar veel zeeleven te vinden is, waaronder gromtvissen, snappers, schildpadden, verpleegsterhaaien en adelaarsroggen. Tegelijk staat het wrak bloot aan verschillende risico’s: orkanen en tropische stormen kunnen structuren verplaatsen, corrosie en visserij tasten het metaal aan, en het als populaire duiklocatie maakt het kwetsbaar voor plundering.

De praktijkoefeningen bij Pedernales versterken regionale expertise voor monitoring en behoud van dergelijke sites, wat cruciaal is om zowel historische waarde als onderwaterecosystemen te beschermen.