Minstens drie doden rond orkaan Melissa; Jamaica zwaar getroffen

In dit artikel:

Orkaan Melissa heeft gisterenmiddag Jamaica getroffen als een zeldzaam krachtige categorie-5 storm met windsnelheden tot 295 km/u, en behoort daarmee tot de heftigste tropische cyclonen die het eiland rechtstreeks raakten. Minstens drie mensen zijn omgekomen. De storm kwam aan land bij New Hope, ruim zestig kilometer ten zuiden van Montego Bay, en beweegt zich langzaam over het eiland, wat langdurige windschade, zware regenval en een groot risico op modderstromen veroorzaakt.

Grote delen van Jamaica zitten zonder stroom; energiemaatschappij JPS meldt dat in sommige gebieden driekwart van de huishoudens getroffen is. De overheid gaf vooraf een evacuatiebevel voor ongeveer 28.000 bewoners, maar slechts circa 6.000 zochten officiële opvang; veel mensen bleven thuis of zochten zelf hoger gelegen plekken. Beelden en eerste rapporten laten ernstige schade zien aan woningen, openbare gebouwen en ziekenhuizen. Lokale autoriteiten waarschuwen ook voor krokodillen die door overstroomde moerassen naar woonwijken kunnen worden meegesleurd.

De Wereld Meteorologische Organisatie benadrukt de uitzonderlijke kracht van Melissa en de premier, Andrew Holness, zegt dat internationale bijstand beschikbaar is; de regering heeft een noodbudget vrijgemaakt maar waarschuwt dat de schade mogelijk groter is dan bij orkaan Beryl vorig jaar. De traag voortschrijdende storm bemoeilijkt reddings- en herstelwerkzaamheden.