Regeringswisseling geen reden voor ontslag, oordeelt rechter in Utilities-zaak

In dit artikel:

Vijftien commissarissen van bedrijven binnen Utilities Aruba hebben vrijdag in kort geding gelijk gekregen: hun ontslag is onterecht verklaard en moet onmiddellijk worden teruggedraaid. De zaak liep tegen WEB Aruba NV, NV Elmar, Aruba Wastewater Sustainable Solutions (AWSS), Aruba Renewable Energy N.V. (ARE) en Utilities Aruba NV. De ontslagbesluiten van 11 juli zijn geschorst totdat een definitieve uitspraak in de bodemprocedure volgt.

De commissarissen waren in juli per brief opgezegd nadat tijdens een algemene vergadering was vastgesteld dat er geen vertrouwen meer in hen zou zijn. De rechter vond echter dat de ondernemingen onvoldoende onderbouwd hadden waarom de commissarissen moesten vertrekken en concludeerde dat de stappen vooral politiek gemotiveerd leken door een regeringswisseling — dat op zichzelf geen toereikende reden vormt voor ontslag.

Totdat de zaak definitief is beslist moeten de bedrijven de commissarissen weer laten werken en hun salaris en andere contractuele vergoedingen doorbetalen. Daarnaast moeten zij volledige toegang krijgen tot kantoren, relevante vergaderstukken, bestuurlijke informatie en communicatiemiddelen zodat zij hun toezichthoudende taken kunnen uitvoeren.

Voor het geval de uitspraak niet wordt nageleefd legde de rechter een dwangsom op: 2.500 Arubaanse florin per bedrijf per dag, met een maximum van 250.000 florin. De uitspraak geeft de commissarissen voorlopig juridische bescherming en dwingt de nutsbedrijven om hun rol in afwachting van de bodemprocedure te respecteren.