Surinaamse oud-president Ronald Venetiaan (89) overleden

In dit artikel:

De Surinaamse oud-president Ronald Venetiaan is in Paramaribo op 89‑jarige leeftijd overleden. Venetiaan, geboren in 1936 in de toenmalige Nederlandse kolonie, was leraar van opleiding (wiskunde en natuurkunde gestudeerd in Leiden) en directeur van de Algemene Middelbare School voordat hij in 1973 de politiek inging als minister van Onderwijs. Zijn politieke loopbaan werd onderbroken door de militaire coup van 1980, maar na de terugkeer van de democratie keerde hij terug als minister en werd hij in 1991 voor het Nieuw Front voor Democratie en Ontwikkeling tot president gekozen. Hij was staatshoofd in twee perioden (1991–1996 en 2000–2010) en is daarmee de langstzittende president van Suriname in de moderne tijd.

Venetiaan stond bekend om zijn reputatie van integriteit — de bijnaam “de man met de tien schone vingers” — en zette tijdens zijn ambtstermijn in op democratisch bestuur en economische stabilisatie. Hij beperkte de macht van de militairen en liet Desi Bouterse terugdringen door een loyale legerleiding. Tegelijk bleef cliëntelisme een kenmerk van de politiek en lukten ingrijpender structurele hervormingen, zoals krimp van het ambtenarenapparaat en een kordate afhandeling van de Decembermoorden, moeizaam. Van 1993 tot 2012 was hij partijvoorzitter van de Nationale Partij Suriname; in 2010 verloor hij de macht aan Desi Bouterse en in 2013 nam hij afscheid van de actieve politiek, waarbij hij aangaf met voldoening terug te kijken op een lange loopbaan.