Tweede bijna-botsing met militair tankvliegtuig in Curaçaose luchtruim
In dit artikel:
Boven het luchtruim rond Curaçao ontstond opnieuw een ernstig voorval tussen een civiel zakenvliegtuig en een militair tankvliegtuig. Het incident speelde zich af op zaterdag 13 december, één dag nadat een vergelijkbare bijna-botsing plaatsvond waarbij een JetBlue A320 betrokken was. Geluidsopnamen van de luchtverkeersleiding laten horen dat de bemanning tijdens de klim onverwacht recht op een ander toestel afvloog, terwijl onduidelijk was op welke hoogte dat tweede vliegtuig zich bevond. Een van de piloten zei geschrokken: “Ik weet niet hoe het kan dat we geen botsingswaarschuwing kregen, want ze waren echt heel dichtbij,” gevolgd door: “We klommen recht op dat andere toestel af.”
De verkeerstoren greep direct in met koerscorrecties; het civil toestel kreeg instructies weg te draaien en naar een navigatiepunt te vliegen om afstand te creëren. Ook werd gewaarschuwd voor nog een vliegtuig op geringe afstand (ongeveer acht mijl). De bemanning omschreef het andere toestel als een groot widebody-toestel (mogelijk 767 of 777). Omdat de Amerikaanse luchtmacht geen 777 gebruikt maar wel de militaire tankversie van de Boeing 767 (KC-46), is het aannemelijk dat het om een KC-46 lucht-tankvliegtuig ging, al is niet vast te stellen of het hetzelfde toestel was als bij het eerdere voorval.
In beide gebeurtenissen was sprake van ongeïdentificeerd verkeer en zeer geringe onderlinge afstand; in geen van beide gevallen activeerde het automatische botsingswaarschuwingssysteem (TCAS Resolution Advisory). De incidenten vallen samen met een verhoogde Amerikaanse militaire inzet in het Caribisch gebied tegen de achtergrond van operaties tegen de Venezolaanse president Nicolás Maduro, wat meer onregelmatig militair luchtverkeer oplevert dat civiele verkeersleiding moeilijker kan herkennen.
De Curaçao Civil Aviation Authority (CCAA) had al waarschuwingen uitgegeven voor onbekend verkeer boven Aruba, Curaçao en Bonaire. DC-ANSP, verantwoordelijk voor lokale luchtverkeersleiding, is om toelichting gevraagd maar heeft nog niet gereageerd. Het is onduidelijk of het voorval formeel als luchtvaartincident is geregistreerd of gemeld bij internationale toezichthouders.