VS bouwen militaire capaciteit fors uit nabij Venezuela
In dit artikel:
De Verenigde Staten bouwt sinds augustus in snel tempo militaire capaciteit op in het Caribisch gebied, mogelijk als voorbereiding op acties tegen Venezuela. Reuters ontdekte met satellietbeelden en trackingdata grootschalige aanpassingen aan drie luchthavens op Puerto Rico en de Amerikaanse Maagdeneilanden (ongeveer 800 km van Venezuela), plus de inzet van oorlogsschepen en vliegtuigen in de regio.
Concreet zijn taxibanen bij de voormalige marinebasis Roosevelt Roads opnieuw geasfalteerd, mobiele radar en tenten geplaatst, op luchthaven Rafael Hernández mobiele verkeerstorens en vermoedelijk munitieopslag aangelegd en op Henry E. Rohlsen meer parkeercapaciteit voor vliegtuigen geschapen. Sinds augustus hebben de VS minstens achttien oorlogs- en ondersteuningsschepen gestuurd; acht daarvan liggen nog in de buurt. Het vliegdekschip Gerald R. Ford vaart met ongeveer tienduizend militairen richting de regio en het schip MV Ocean Trader, dat in verband wordt gebracht met speciale eenheden, dook ook op. In het luchtruim vlogen transport- en verkenningsvliegtuigen, supersonische bommenwerpers vanuit Texas en North Dakota en in oktober cirkelden B-52’s voor de Venezolaanse kust.
Zes militaire deskundigen die met Reuters spraken zien de werkzaamheden als voorbereiding op meer militaire vluchten en mogelijke operaties. Gepensioneerd kolonel Mark Cancian zegt dat de veranderingen passen bij meer starts en landingen van militaire vliegtuigen; Christopher Hernandez-Roy stelt dat de druk bedoeld kan zijn om intern onrust binnen het Maduro-regime te veroorzaken. Officieel geeft Washington de bestrijding van drugssmokkel als reden; sinds september voerden de VS meer dan tien aanvallen uit op vermeende drugsschepen, waarbij circa zestig doden vielen. De aanpassingen vullen ook radargaten op, onder meer boven Haïti, aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Het Witte Huis benadrukte actie tegen drugsgeweld, terwijl president Trump publiekelijk suggereerde dat “the land is going to be next.” Lokale autoriteiten bevestigen coördinatie met het leger maar hebben weinig operationele details gekregen. Pentagon en Puerto Rico reageerden niet op verzoeken om commentaar. Hoewel het uiteindelijke doel onduidelijk blijft, liggen volgens waarnemers de voorwaarden klaar voor mogelijke operaties richting Venezuela.