VS neemt olietanker in beslag voor kust Venezuela; Caracas spreekt van piraterij
In dit artikel:
De Verenigde Staten hebben vlak voor de kust van Venezuela een grote olietanker in beslag genomen. Washington zegt dat het schip, geïdentificeerd als de Skipper, gesanctioneerde olie uit Venezuela en Iran vervoerde en onderdeel was van een illegaal netwerk; volgens maritieme bronnen had het begin december in de haven van José ruim een miljoen vaten zware Venezolaanse olie geladen.
President Trump bevestigde dat Amerikaanse eenheden de tanker hebben geënterd. De operatie werd uitgevoerd door de kustwacht, FBI, Homeland Security en militairen die per helikopter vanaf het vliegdekschip USS Gerald R. Ford aan boord kwamen; videobeelden tonen zwaarbewapende troepen die het dek bestormen en het schip doorzoeken.
De actie is de eerste gerichte inbeslagname van een olietanker sinds de VS hun militaire aanwezigheid rond Venezuela opvoerden. In de voorbije maanden voerden Amerikaanse eenheden ook dodelijke aanvallen uit op boten die volgens Washington betrokken waren bij drugssmokkel. In het Amerikaanse Congres groeit echter twijfel over de juridische grondslag en het uiteindelijke doel van die campagne.
Caracas reageerde fel en beschouwt het optreden als een poging om de Venezolaanse olie-export en daarmee inkomsten verder te ondermijnen; president Nicolás Maduro riep op tot verzet tegen wat hij ziet als agressie. Regionale veiligheidsbronnen waarschuwen dat de versterkte Amerikaanse maritieme aanwezigheid — waaronder het vliegdekschip en meerdere marineschepen — spanningen dicht bij de ABC-eilanden opvoert en risico’s kan opleveren voor stabiliteit en handelsroutes in het Caribisch gebied.
Achtergrond: de VS handhaven al sancties op Venezuela en Iran en nemen steeds vaker hardhandige maatregelen om te voorkomen dat regimes inkomsten uit olie vinden. De recente inbeslagname belicht de groeiende confrontatie tussen Washington en Caracas en zet tegelijkertijd politieke en juridische vragen op scherp over de inzet van militaire middelen buiten de VS.